行為是基因與環(huán)境相互作用的結(jié)果。基因的變化（如轉(zhuǎn)基因，基因敲除或下調(diào)等）終表現(xiàn)為與基因相關(guān)的行為變化；環(huán)境的變化不僅其本身可直接影響動(dòng)物的行為，而且可通過(guò)對(duì)相關(guān)基因的影響而改變動(dòng)物的行為。學(xué)習(xí)和記憶更是這種相關(guān)基因與環(huán)境相互作用的行為表現(xiàn)的一種形式。學(xué)習(xí)是一個(gè)獲得外界環(huán)境信息（對(duì)動(dòng)物而言）或有關(guān)世界知識(shí)（對(duì)人類(lèi)而言）的過(guò)程；記憶則是對(duì)這種信息或知識(shí)進(jìn)行加工、儲(chǔ)存和再現(xiàn)的過(guò)程。人類(lèi)的記憶復(fù)雜，包括對(duì)事件與物體的明晰記憶或描述性記憶和與學(xué)習(xí)無(wú)關(guān)（如適應(yīng)性和敏感性）或有關(guān)（如操作技術(shù)和習(xí)慣養(yǎng)成）的模糊記憶或非描述性記憶。而動(dòng)物記憶相對(duì)較為簡(jiǎn)單，包括短期記憶和長(zhǎng)期記憶；前者一般持續(xù)幾分鐘到幾小時(shí)，后者則持續(xù)24小時(shí)到數(shù)天.數(shù)周甚至更長(zhǎng)時(shí)間。與此相對(duì)應(yīng)得是工作記憶和參考記憶。工作記憶是將獲得的信息進(jìn)行加工并儲(chǔ)存較短的時(shí)間，因而代表短期記憶；參考記憶是指對(duì)在整個(gè)實(shí)驗(yàn)過(guò)程中（測(cè)試的任何一天）均有用的信息進(jìn)行加工儲(chǔ)存的過(guò)程，因而代表長(zhǎng)期記憶。

　　動(dòng)物行為學(xué)實(shí)驗(yàn)的原理：

　　雖然老鼠是天生的游泳健將，但是它們卻厭惡處于水中的狀態(tài)，同時(shí)游泳對(duì)于老鼠來(lái)說(shuō)是十分消耗體力的活動(dòng)，他們會(huì)本能的尋找水中的休息場(chǎng)所。尋找休息場(chǎng)所的行為涉及到一個(gè)復(fù)雜的記憶過(guò)程，包括收集與空間定位有關(guān)的視覺(jué)信息，再對(duì)這些信息進(jìn)行處理、整理、記憶、加固、然后再取出，目的是能成功的航行并且找到隱藏在水中的站臺(tái)，終從水中逃脫。